咖啡酸，别名3,4-二羟基肉桂酸，结构中含有两个酚羟基，是天然、安全的自由基淬灭剂，具有优异的抗氧化特性。已有的药理学研究表明，咖啡酸具有活血化瘀、镇咳、祛痰、抗氧化、抗肿瘤等功效，除用于高血压以及癌症的治疗以外，基于咖啡酸特殊的化学结构及其高效抗氧化作用，已有专家在研究其在临床糖尿病治疗中的应用。
研究表明，咖啡酸能纠正糖尿病患者体内的脂质过氧化和自由基负荷。根据中国临床康复关于研究进展的报道：应用咖啡酸给正常小鼠灌胃，显示对餐后血糖的升高具有很好的抑制作用，实验组餐后血糖比对照组低23％-55％。咖啡酸在糖尿病大鼠中通过刺激肾髓质分泌B内啡肽样物质而起降糖作用，由于在正常小鼠中没有观察到这种降糖作用，认为这一作用具有是非胰岛素依赖性。但本实验在正常小鼠中观察到了咖啡酸抑制餐后血糖升高的结果。葡萄糖苷酶抑制剂能竞争性抑制酶的活性，使糖类的水解作用减缓，避免了餐后血糖的急剧上升，进而减缓胰岛素的分泌，改善过度的胰岛素反应，拜唐苹就是这类降血糖药物。实验中咖啡酸体外对葡萄糖苷酶的抑制强度与拜唐苹相当，体内糖耐量试验表明口服咖啡酸后能显著抑制多糖如淀粉、双糖如蔗糖以及单糖葡萄糖引起的血糖升高，除应用咖啡酸能抑制葡萄糖苷酶活性解释外，可能还存在其他途径改善糖代谢的途径，如促进胰岛素的分泌、促进脂肪细胞摄取利用葡萄糖，具体机制有待进一步研究。总之，咖啡酸可降低进食各种碳水化合物引起的正常小鼠的餐后血糖升高，并对葡萄糖苷酶活性有较强的抑制作用，从而达到降低血糖的作用。